Лечебная и питательная ценность
Дикие арбузы произрастают в пустынных и полупустынных местах Южной Африки. В Древнем Египте арбузы были уже хорошо известны и употреблялись в пищу.
На памятниках древнеегипетской культуры сохранились изображения арбузов. Арбуз очень высоко ценили в Древнем Китае, ему был посвящен специальный праздник «День арбуза».
В России арбузы стали потребляться лишь во второй половине XVII века. В 1660 г. был издан царский указ, которым предписывалось выращивать новый овощ в южных районах страны, а при Петре I арбузы уже не были диковинкой.
Сахаристость арбузов во многом зависит от климатических условий района выращивания. Так, в жарких засушливых местах им присуща более высокая сахаристость, искусственное орошение способствует увеличению урожая, понижая ощнако концентрацию сахара в плодах.
Меньше сахара содержат они в годы с повышенным количеством осадков. Преобладающим сахаром у арбузов является фруктоза. Органические кислоты преимущественно представлены яблочной и лимонной. Обращает на себя внимание довольно высокое содержание пектиновых веществ.
Нежная клетчатка арбузов усиливает перистальтику кишечника, оказывает умеренное слабительное действие и также содействует выведению холестерина. Витаминами бахчевые не богаты. Арбуз выделяются среди ряда других лишь относительно более высоким содержанием фолиевой кислоты, благодаря чему являются полезными при малокровии, гастроэнтероколитах, заболеваниях печени (хронический гепатит, цирроз и др.), атеросклерозе.
Количества минеральных соединений, обнаруживаемые в плодах различных сортов арбуза, сравнительно невелики. Арбузы весьма полезны при заболеваниях почек и мочевы водящих путей, сердечно-сосудистой системы и желчных путей, так как характеризуются хорошим мочегонным и желчегонным действием. Систематическое их потребление в пищу облегчает состояние больных подагрой, мочекаменной болезнью и другими нарушениями обмена веществ.
При хронической недостаточности кровообращения, гипертонической болезни, нефритах, пиелоциститах, подагре, болезнях печени и желчного пузыря рекомендуют проводить арбузные разгрузочные дни, в течение которых больной получает лишь 1,6 кг зрелого арбуза (без корки), распределенного на 5 приемов.
Разгрузочные дни проводятся по назначению врача, причем частота их может варьировать от двух раз в неделю до одного раза в десять дней (в зависимости от состояния больного). О пользе арбуза при атеросклерозе мы уже говорили выше. В народной медицине арбузы применяются также при геморрое.