Арбузы выращивают в южных и юго-восточных районах РФ, однако, применяя рассадный способ или выращивая в парниках и теплицах, урожай арбузов можно получить и в Нечерноземной полосе.
Это однолетнее теплолюбивое травянистое растение со стелющимся стеблем. Плоды имеют различную окраску.
В условиях Нечерноземной полосы необходимо выращивать рассаду арбуза в гончарных, полиэтиленовых или торфоперегнойных горшочках. Рассада растет 35-40 дней и должна образовать 4-5 настоящих листков. Ее высаживают после того, как миновала опасность заморозков.
Площадь посадок должна быть 2 × 1 -1.5 м. Для поддержания более высокой температуры в открытом грунте необходимо использовать полиэтиленовые сооружения, которые следует часто проветривать и растения полностью открывать в теплую солнечную погоду.
Почву необходимо хорошо заправлять органическими удобрениями (не менее 100 кг на 10 м²). Во время роста и развития растений проводят подкормки местными органическими удобрениями (куриный помет, навозная жижа, коровяк, древесная зола). Эти удобрения необходимо разводить водой (1 : 10). Под каждое растение вносят не менее 1 л раствора.
Подкормки повторяют до 3 раз. Сбор плодов производят по мере созревания, но до наступления заморозков.
Сорта арбузов
Астраханский
Время созревания с момента всхода: 70-81 день. Плод округлый или слегка продолговатой формы с гладкой поверхностью.
Цвет зеленый, рисунок состоит из шипообразных полос темно-зеленого цвета. Мякоть яркого красного цвета, на вкус очень сладкая и сочная. Средняя масса арбуза: 5-6 кг.
Кримсон свит.
Время созревания с момента всхода: 67-82 дня. Плод круглой формы, поверхность гладкая.
По цвету и рисунку очень похож на астраханский, только на свету более отчетливо блестит. Имеет нежную сладкую мякоть. Средняя масса арбуза: 4-5 кг.
Кримсон глори F1.
Плод округлой формы. Отличается стойкостью к заболеваниям, имеет достаточно большой срок хранения, хорошо переносит транспортировку. Средняя масса арбуза: 12-15 кг.
Мадера F1.
Время созревания с момента всхода: 70 дней. Плод круглой или слегка вытянутой формы. Цвет корки светло-зеленый, рисунок в виде пятен и полос. Мякоть отличается сочным хрустом и сладким вкусом. Средняя масса арбуза: 6-8 кг.
Чарльстон грей.
Плод продолговатой формы, немного похож на кабачок. Цвет корки светло-зеленого цвета, без рисунков. Мякоть монотонно красного цвета, отличается способностью сохранять свежий сладкий вкус длительное время. Средняя масса арбуза: 12 кг.
Холодок.
Время созревания с момента всхода: 85-97 дней. Плод имеет шарообразную форму. Цвет темно-зеленый, без каких-либо явных рисунков. Мякоть ярко-красного цвета, со сладкими вкусовыми качествами. Средняя масса арбуза: 5 кг.
Фотон.
Плод слегка продолговатой формы. Корка имеет яркий салатовый цвет, рисунок в виде зеленых полос. Имеет нежную мякоть. Средняя масса арбуза: 4 кг.
Скорик.
Форма плода - шар. Толстая корка, темно-зеленого цвета. Рисунок в виде темных ломанных линий. Мякоть отличается исключительной нежностью. Средняя масса арбуза: 3 кг.
Огонек.
Время созревания с момента всхода: 71-87 дней. Плод идеально шарообразной формы. Цвет черно-зеленый, без видимых рисунков. Корка тонкая. Мякоть нежная, красного цвета. Средняя масса арбуза: 2 кг.
Сахарный малыш.
Время созревания с момента всхода: 75-85 дней. Плоды круглые. Цвет плода темно-зеленый, без рисунков. Мякоть ярко-красная, очень сладкая. Средняя масса арбуза: 4 кг.
Подарок солнца.
Время созревания с момента всхода: 67-73 дня. Плоды продолговатой формы. Цвет корки желтый, напоминает дыню или тыкву. Мякоть при этом стандартно красного цвета, нежная и сладкая. Средняя масса арбуза: 4 кг.
Лечебная и питательная ценность
Дикие арбузы произрастают в пустынных и полупустынных местах Южной Африки. В Древнем Египте арбузы были уже хорошо известны и употреблялись в пищу.
На памятниках древнеегипетской культуры сохранились изображения арбузов. Арбуз очень высоко ценили в Древнем Китае, ему был посвящен специальный праздник «День арбуза».
В России арбузы стали потребляться лишь во второй половине XVII века. В 1660 г. был издан царский указ, которым предписывалось выращивать новый овощ в южных районах страны, а при Петре I арбузы уже не были диковинкой.
Сахаристость арбузов во многом зависит от климатических условий района выращивания. Так, в жарких засушливых местах им присуща более высокая сахаристость, искусственное орошение способствует увеличению урожая, понижая ощнако концентрацию сахара в плодах.
Меньше сахара содержат они в годы с повышенным количеством осадков. Преобладающим сахаром у арбузов является фруктоза. Органические кислоты преимущественно представлены яблочной и лимонной. Обращает на себя внимание довольно высокое содержание пектиновых веществ.
Нежная клетчатка арбузов усиливает перистальтику кишечника, оказывает умеренное слабительное действие и также содействует выведению холестерина. Витаминами бахчевые не богаты. Арбуз выделяются среди ряда других лишь относительно более высоким содержанием фолиевой кислоты, благодаря чему являются полезными при малокровии, гастроэнтероколитах, заболеваниях печени (хронический гепатит, цирроз и др.), атеросклерозе.
Количества минеральных соединений, обнаруживаемые в плодах различных сортов арбуза, сравнительно невелики. Арбузы весьма полезны при заболеваниях почек и мочевы водящих путей, сердечно-сосудистой системы и желчных путей, так как характеризуются хорошим мочегонным и желчегонным действием. Систематическое их потребление в пищу облегчает состояние больных подагрой, мочекаменной болезнью и другими нарушениями обмена веществ.
При хронической недостаточности кровообращения, гипертонической болезни, нефритах, пиелоциститах, подагре, болезнях печени и желчного пузыря рекомендуют проводить арбузные разгрузочные дни, в течение которых больной получает лишь 1,6 кг зрелого арбуза (без корки), распределенного на 5 приемов.
Разгрузочные дни проводятся по назначению врача, причем частота их может варьировать от двух раз в неделю до одного раза в десять дней (в зависимости от состояния больного). О пользе арбуза при атеросклерозе мы уже говорили выше. В народной медицине арбузы применяются также при геморрое.
Переработка в домашних условиях
Варенье из арбузных корок.
Отбирают толстокорые арбузы, моют, разрезают на ломтики, отделяют мякоть. Корку тщательно очищают от мякоти (до белого слоя) и срезают наружную зеленую кожицу.
Подготовленную таким образом корку моют, нарезают на кубики, снова прополаскивают в воде, после чего переносят в кипящую воду (к которой прибавлена лимонная кислота - 2 г на 1 л) и бланшируют 5-6 мин.
Затем кубики сразу же погружают в холодную воду на несколько минут. На 1 кг очищенной и нарезанной корки берут 1 кг сахара, который прибавляют в виде 65 %-ного сиропа (для приготовления его к каждому литру воды добавляют 1,86 кг сахара).
После выстойки в течение 4-6 часов варенье доводят до кипения, кипятят 3-4 мин и снова выдерживают 6-8 часов. Затем добавляют оставшийся сироп и лимонную кислоту (на 1 кг арбузных корок 3 г) и снова кипятят несколько минут. После третьей выстойки варенье окончательно доваривают, добавляя ванилин в конце варки.
Иногда варенье готовят так: корки размачивают в воде, после чего из их белой части вырезают тонкие ленточки (шириной не более 1 см), которые скручивают в ролики, нанизывают на нитки и варят в воде до размягчения. Нитки вынимают, ролики переносят в горячий сгущенный сироп и варят до готовности. Прибавляют лимонную кислоту и ванилин.
Соление арбузов.
Для засола наиболее пригодны небольшие зрелые плоды с тонкой коркой и сочной плотной мякотью. Арбузы с трещинами, вмятинами, недозрелые и перезрелые, подмороженные и гнилые непригодны для соления. Арбузы тщательно моют, накалывают в нескольких местах, после чего плотно укладывают в бочки.
Бочки закупоривают, заливают через шпунтовое отверстие 5-6 %-ным раствором поваренной соли и выдерживают при комнатной температуре 1 - 2 дня, затем доливают рассолом (если есть надобность), закрывают шпунтовое отверстие и переносят бочку в холодное место. Иногда арбузы пересыпают в бочках чистым (тщательно вымытым) речным песком.
При таком способе соления арбузы не имеют вмятин и других деформаций поверхности. Арбузы укладывают в бочках рядами, каждый ряд, а также отдельные экземпляры в ряду переслаивают песком и затем заливают 6-7 %-ным раствором соли. Предварительное брожение продолжается 2-3 дня, после чего выносят бочки на холод.
Блюда из арбузов
Арбузное гаспачо.
1,5 кг мякоти арбуза и 3 помидора взбейте блендером, нарежьте мелкими ломтиками огурец, перышки зеленого лука, свежую мяту, базилик, посолите, поперчите и оставьте на ночь в холодильнике настаиваться.
Салат из арбузов в винном соусе.
Для рецепта Вам потребуются: дольки арбуза; красный лук; кресс-салат; для соуса: красное сухое вино - 1 стакан; коричневый сахар - 2-3 ст. л.; лимонный сок - по вкусу; перец - по вкусу; сыр рокфор - по вкусу; соль.
Для соуса в вино добавить сахар и кипятить в кастрюле до тех пор, пока объем жидкости не сократится до половины стакана.
Затем охладить и добавить лимонный сок, черный перец и немного соли. Выложить на тарелке куски арбуза, листья кресс-салата, кольца красного лука и залить винным соусом. Подавать, посыпав тертым сыром "Рокфор".
Салат с арбузом, ананасом и сыром.
Нарезать мякоть 1 арбуза на треугольники. Очистить от семян и уложить на блюде. Сверху уложить 250 г свежего ананаса и покрошить 100 г сыра фета (или брынзы). Затем посыпать листьями свежего базилика и побрызгать 2 ст. л. оливкового масла, соком 1 лимона и 100 г кедровых орешков. Посыпать черным перцем и подавать к столу.
Салат с арбузом и желтыми помидорами.
Соединить в салатнице 1 большой арбуз (2 кг), порезанный кубиками, 1 кг желтых помидоров, порезанных пополам. Добавить цедру, 1 ст. л. сока 1 лайма, 2 ст. л. порезанных листьев кориандра и 2 ст. л. рома. Охлаждать 15 мин и подавать к столу.
Жаренный арбуз.
1 арбуз (весом 1 кг), 2 яичных белка, 4 ст. ложки крахмала, 4 ст. ложки пшеничной муки, 1/2 стакана сахарной пудры, рафинированное растительное масло для фритюра. Арбуз вымыть, разрезать пополам, срезать корку, а мякоть, удаляя семечки, нарезать небольшими кубиками и обвалять их в муке.
Приготовить кляр: крахмал развести в половине стакана воды, ввести яичные белки и размешать до киселеобразного состояния. В эту смесь опустить кусочки арбуза и тщательно перемешать, чтобы фрукты равномерно покрылись тестом.
В сотейнике хорошо разогреть растительное масло, опустить в него по одному арбузные ломтики и жарить, пока они не покроются твердой корочкой, после чего снять сотейник с огня и в течение еще одной минуты продолжать обжаривание. Когда кусочки арбуза приобретут светло-желтый цвет, выложить их в тарелку, посыпать сахарной пудрой и подать к столу.