Пастернак - двулетнее растение. В диком виде пастернак встречается на юге Европы и частично в Азии. Дикие виды пастернака произрастают в Поволжье, Средней Азии и на Кавказе. В пищу употребляется только корнеплод.
Корнеплоды пастернака достигают больших размеров, они мясистые, желтовато-белого цвета, имеют специфический аромат и пряный вкус.
В пищу используются в свежем, вареном или сушеном виде в качестве приправы к различным блюдам, при консервировании овощей. Листья используются только в молодом возрасте (для салата). Пастернак - морозоустойчивое растение.
Семена прорастают при температуре 1°С. Всходы появляются через 10-20 дней, при неблагоприятных условиях их появление задерживается до 25 - 30 дней. Семядольные листья у всходов овальные и небольшие. В первое время после всходов растение проявляет тугорослость, а затем идет быстрое нарастание корнеплода и листьев.