Видов лука в природе насчитывают более 300. Лук - однодольное перекрестноопыляющееся растение. Его родина - Средняя Азия, Иран и Афганистан. Этот овощ разделяется на 2 категории: репчатый лук («сухой»), имеющий бумагообразную внешнюю шелуху и зеленый лук, имеющий на конце луковицу.
Кроме репчатого лука, возделывают также чеснок, лук-порей, лук-батун, шнитт-лук, многоярусный и другие. Лук широко используется в пищевой и консервной промышленности.
Лук содержит значительно больше сухого вещества, чем другие овощные культуры (например, чеснок до 35%). Луковицы и листья богаты витаминами.
Лук выделяет большое количество фитонцидов - летучих веществ, убивающих или подавляющих развитие белезнетворных грибков, микробов, вирусов, поэтому луковые культуры используют для лечения некоторых заболеваний, например, для профилактики гриппа. Сок лука способствует быстрому заживлению ран.