Фасоль — однолетнее растение. Бобы фасоли употребляют в пищу только в отварном виде. Они содержат много легкоусвояемого белка (до 23 %) и используются в кулинарии и консервной промышленности.
Недозрелые бобы овощной фасоли содержат много углеводов, витамина С, минеральных солей и особенно железа.
В природе произрастает много видов фасоли. Наибольшее распространение в Нечерноземной зоне получила обыкновенная фасоль с разной формой куста: кустовая, вьющаяся, полувьющаяся. По строению бобов сорта разделяются на лущильные, сахарные и полусахарные.
Лущильные сорта формируют пергаментный слой на створках бобов и выращиваются для получения зрелых и недозрелых зерен. Недозрелые зерна этих сортов консервируют. Сахарные сорта пергаментный слой не формируют, а у полусахарных он образуется только в периоде созревания.